Meta deberá pagar 25.000 millóns de dólares (uns 22.254 millóns de euros) ao estado de Novo México por enganar os consumidores sobre a privacidade dos seus datos, segundo unha resolución xudicial ditada hoxe. A sanción chega despois de que un xurado concluíse que a empresa difundiu información enganosa sobre o tratamento dos datos persoais en Facebook e sobre o acceso que tiñan a eles terceiros.
O xuíz Francis Mathew considerou que, conforme á lexislación estatal, estaría xustificada unha multa superior aos 219.000 millóns de dólares, pero reduciu a contía a 25.000 millóns. A decisión prodúcese tras un xuízo no que o xurado identificou 26 declaracións enganosas de entre 29 examinadas e cifrou en máis de 43 millóns as posibles infraccións da normativa de protección dos consumidores.
O caso remóntase a 2021, cando a Fiscalía Xeral de Novo México demandou a Meta tras coñecerse que Cambridge Analytica, unha consultora política británica vinculada á campaña presidencial de Donald Trump en 2016, obtivera datos persoais de millóns de usuarios de Facebook sen o seu consentimento. A aplicación utilizada por terceiros permitiu acceder á información de ata 87 millóns de contas.
A demanda acusaba a Meta de mentir sobre quen podía consultar os datos dos usuarios e sobre a maneira en que xestionaba os discursos de odio e a desinformación publicados na plataforma. A Fiscalía sostiña que a empresa coñecía o amplo acceso de terceiros á información persoal e que toleraba contidos prexudiciais cando iso favorecía os seus resultados económicos. Cambridge Analytica empregou os datos para elaborar perfís de votantes e dirixirlles mensaxes políticas.
«As prácticas indebidas de Facebook, mantidas durante anos e difundidas sistematicamente ante o público, afectan ao núcleo das súas prácticas empresariais», escribiu o xuíz Mathew na resolución.
Meta anunciou que recorrerá a sentenza. O responsable xurídico da empresa, C. J. Mahoney, asegurou que confía en gañar o recurso e criticou o enfoque da Fiscalía estatal. Ao seu xuízo, a resolución dificulta practicamente a actividade empresarial en Novo México e pretende establecer restricións sobre o que se pode dicir na internet.
O fiscal xeral do estado, Raúl Torrez, cualificou a sanción como unha das maiores impostas a unha empresa na historia dos Estados Unidos. «Levamos moito tempo agardando para esixir responsabilidades ás grandes tecnolóxicas», declarou nunha conferencia de prensa en Albuquerque, na que tamén presentou a resolución como unha advertencia para o sector.
A sanción supera amplamente os 5.000 millóns de dólares que Meta tivo que pagar en 2019 á Comisión Federal de Comercio dos Estados Unidos por cuestións relacionadas co escándalo de Cambridge Analytica. Ademais, outros seis estados resolveron as súas demandas relacionadas con aquel caso mediante acordos que sumaron 459,2 millóns de dólares, integrados nun pacto multiestatal de 17.100 millóns de dólares alcanzado en agosto para pechar reclamacións sobre os efectos das plataformas da empresa na saúde mental dos adolescentes.
