A Comisión Europea prepara unha proposta para limitar o acceso dos menores ás redes sociais

A Comisión Europea anunciou que presentará despois do verán unha proposta para reforzar a protección dos menores na Internet, centrada na implantación de restricións de acceso ás redes sociais segundo a idade e nun maior control sobre o deseño das plataformas dixitais. O anuncio produciuse coincidindo coa entrega do informe do Panel Especial sobre Seguridade Infantil na Internet e coa publicación dun Eurobarómetro que reflicte un amplo apoio cidadán a medidas máis estritas.
A presidenta da Comisión Europea, Ursula von der Leyen, defendeu que «as redes sociais non son un xoguete» e sostivo que corresponde ás plataformas demostrar que os seus servizos non prexudican os menores. Afirmou que Europa non pode permitir que «algoritmos depredadores» condicionen o desenvolvemento da infancia e lembrou que os fabricantes de produtos son responsables da súa seguridade, polo que ese mesmo principio debe aplicarse ás grandes plataformas tecnolóxicas.
Von der Leyen sinalou que a lexislación europea xa permite actuar contra elementos como os algoritmos adictivos, os patróns escuros, os contidos prexudiciais ou os contactos non desexados a través do Regulamento de Servizos Dixitais (DSA). Neste sentido, lembrou as actuacións recentes da Comisión contra TikTok polo deseño adictivo da plataforma e contra Meta.
A proposta comunitaria tamén aposta por introducir restricións adaptadas á idade. A presidenta explicou que o debate non consiste en determinar se os menores poden acceder ás redes sociais, senón cando as redes sociais deben poder acceder a eles. Entre as ferramentas previstas figura a aplicación europea de verificación da idade, deseñada para preservar a privacidade dos usuarios e distribuída como software de código aberto.
O informe do panel de expertos tamén apunta á necesidade de establecer unha idade mínima para acceder ás redes sociais e recomenda unha incorporación gradual segundo as diferentes etapas do desenvolvemento infantil. Von der Leyen citou algunhas das conclusións científicas, entre elas que os menores de tres anos non deberían estar expostos ás pantallas e que o uso das redes sociais por parte dos nenos debería producirse sempre baixo supervisión de pais, coidadores ou docentes e con límites de tempo.
Segundo expuxo a presidenta, os datos indican que a mocidade europea pasa entre catro e seis horas diarias diante das pantallas, o que equivale a arredor de vinte anos ao longo da súa vida. Ademais, asegurou que preto do 60 % dos menores europeos sufriron problemas emocionais ou psicosociais relacionados coa actividade na internet.
O apoio social a medidas máis estritas reflíctese tamén no último Eurobarómetro, elaborado entre o 19 e o 24 de xuño con entrevistas a 25.904 cidadáns dos 27 Estados membros. O 71 % dos enquisados identifica o ciberacoso como o principal risco para os menores nas redes sociais, seguido da captación con fins de explotación sexual (70 %), da exposición a contidos violentos, extremistas ou relacionados coa autolesión (69 %) e do uso indebido dos datos persoais dos menores (69 %). O 64 % tamén expresa preocupación pola captación para actividades ilegais e o 60 % polos deseños adictivos das plataformas.
A enquisa revela que o 63 % dos europeos apoia que a Unión Europea limite por lei o acceso dos menores ás redes sociais en función da idade. Deles, un 36 % aposta por unha prohibición total por baixo dun determinado limiar de idade, mentres que un 27 % prefire atrasar progresivamente o acceso. Pola contra, o 13 % considera que a supervisión debería recaer unicamente nas familias e nos centros educativos.
O Eurobarómetro tamén analiza outras prioridades da cidadanía europea. O 66 % dos participantes afirma utilizar diariamente as redes sociais para informarse sobre actualidade ou política e reclama medidas máis contundentes contra a desinformación. As propostas con maior respaldo son sancións máis severas para os contidos ilegais (44 %), normas máis estritas para as plataformas (40 %), a identificación clara dos contidos xerados ou manipulados mediante intelixencia artificial (38 %), o establecemento dunha idade mínima para acceder ás redes sociais (37 %) e un maior investimento en alfabetización mediática e verificación independente de información (29 %).