nVIDIA acordou a compra de Hugging Face por 12.900 millóns de dólares, segundo informou The Information citando unha fonte coñecedora da operación. Business Insider, que xa informara durante a fin de semana de que Hugging Face estaba a recibir ofertas de adquisición, sinalou posteriormente que as negociacións aínda non deran lugar a un acordo asinado e que a operación, que valoraría a empresa en máis de 13 mil millóns de dólares, aínda podería frustrarse.
Fundada en 2016, Hugging Face converteuse nun dos principais repositorios de modelos de intelixencia artificial de código aberto, utilizados polos desenvolvedores para compartir e descargar modelos. A súa adquisición permitiría a nVIDIA reforzar considerablemente a súa posición no ecosistema da IA aberta, nun momento no que os proxectos de código aberto buscan reducir a distancia respecto dos sistemas pechados desenvolvidos por empresas como Anthropic e OpenAI.
O interese de nVIDIA estaría estreitamente relacionado coa súa posición no mercado de chips para intelixencia artificial. Os principais laboratorios de IA pechada, entre eles OpenAI, Google, Amazon e Anthropic, están a desenvolver os seus propios aceleradores para reducir a dependencia do hardware de nVIDIA. Un ecosistema de modelos abertos máis forte podería ofrecer aos clientes máis alternativas aos sistemas destas empresas e, ao mesmo tempo, manter unha maior parte da demanda vinculada ás GPU de nVIDIA. A empresa xa investiu decenas de miles de millóns de dólares no desenvolvemento dos seus propios modelos de IA de código aberto.
A posible adquisición tampouco chega por sorpresa tendo en conta a posición pública adoptada durante os últimos meses polo conselleiro delegado de Hugging Face, Clem Delangue. O executivo mostrouse aliñado co impulso de nVIDIA a favor dos modelos abertos nun momento no que en Washington medraba o debate sobre posibles restricións aos modelos de pesos abertos.
A operación tamén permitiría a nVIDIA recuperar presenza no negocio da computación na nube. A empresa reduciu hai aproximadamente un ano os seus esforzos no servizo DGX Cloud, pero a adquisición de Hugging Face podería proporcionarlle unha vía para volver a este mercado aproveitando unha infraestrutura xa existente. Hugging Face xa facilita aos desenvolvedores a execución dos seus modelos mediante capacidade informática contratada na nube.
A operación tería ademais unha posible función como rede de seguridade financeira. nVIDIA comprometeuse a cubrir o custo de decenas de miles de millóns de dólares en contratos de computación na nube para os seus clientes. Se estes non empregan toda a capacidade contratada, nVIDIA podería quedar cunha parte desa infraestrutura sen utilizar. Hugging Face permitiríalle ofrecer esa capacidade aos seus propios clientes.
Os 12.900 millóns de dólares suporían un enorme incremento respecto da última valoración coñecida de Hugging Face. A empresa captou 235 millóns de dólares nunha rolda de financiamento realizada en 2023, que a valorou en 4.500 millóns de dólares. A operación estivo liderada por Salesforce Ventures e contou tamén coa participación de GV (o brazo de investimento de Alphabet), IBM Ventures e a propia nVIDIA, entre outros investidores.
Unha adquisición completa presenta, con todo, unha situación diferente á entrada dun único investidor de gran peso, xa que esta última pode implicar unha cesión parcial de control mentres se mantén a presión para continuar aumentando o negocio.
