A fusión entre Paramount e Warner Bros. Discovery poderá completarse o vindeiro martes, 6 de outubro, despois de que a xuíza federal Araceli Martínez-Olguín aprobase o acordo alcanzado por Paramount cos fiscais xerais de 12 estados dos EE.UU. que se opoñían á operación.
A resolución elimina o último obstáculo xudicial para a operación, valorada en 111.000 millóns de dólares e financiada mediante débeda. A concentración xa recibira autorización das autoridades competentes en 68 xurisdicións, incluído o Departamento de Xustiza dos EE.UU.
O acordo non contempla desinvestimentos estruturais, pero establece varias condicións para limitar os posibles efectos da concentración sobre a competencia. Paramount-Warner Bros. non poderá vender durante polo menos cinco anos os estudios de Paramount ou Warner Bros. situados no estado de California e deberá incrementar en polo menos 300 millóns de dólares anuais o investimento en produción cinematográfica nos EE.UU.
A nova compañía tamén terá que estrear polo menos 30 películas nos cines durante os dous primeiros anos e un mínimo de 32 títulos anuais entre o terceiro e o quinto ano. As películas de estrea ampla deberán contar cunha xanela cinematográfica de 45 días.
O acordo introduce ademais un mecanismo de supervisión da independencia editorial de CNN e CBS News mediante un consello encargado de establecer principios editoriais e xornalísticos para ambas as cadeas. A resolución xudicial contempla tamén medidas de desinvestimento de estudios ou canles de cable se a nova empresa incumpre as condicións pactadas.
«O Tribunal considera que o decreto de consentimento proposto representa unha resolución razoable, tanto desde o punto de vista factual como xurídico», sinalou Martínez-Olguín na súa resolución. A xuíza recoñeceu que o acordo non satisfai todas as demandas dos opositores á fusión, pero considerou que constitúe un compromiso negociado válido e que non vulnera a lei nin o interese público.
A operación dará lugar a un grupo que reunirá os estudios cinematográficos de Paramount e Warner Bros., HBO Max e Paramount+, así como negocios televisivos como CBS, CNN, MTV, TBS, Comedy Central e Food Network. O catálogo de franquías incluirá Harry Potter, Game of Thrones, o universo DC, Yellowstone, Misión Imposible, Top Gun e Nickelodeon.
A estrutura directiva da futura compañía tamén comeza a definirse. David Ellison contará con Ynon Kreiz como co-conselleiro delegado. Kreiz abandonará a dirección de Mattel para incorporarse á nova empresa, mentres Casey Bloys, responsable de HBO en Warner Bros. Discovery, asumirá previsiblemente a supervisión do negocio de streaming combinado.
David Zaslav deixará a dirección de Warner Bros. Discovery unha vez completada a operación. A súa saída implicará máis de 550 millóns de dólares en pagos en efectivo e accións, incluídos 34,2 millóns de dólares en indemnización. Tamén está prevista a saída doutros directivos, entre eles Bruce Campbell e Gunnar Wiedenfels.
A operación conta cunha garantía persoal de 46.700 millóns de dólares en financiamento de capital achegada por Larry Ellison, fundador de Oracle e pai de David Ellison. Paramount tamén asegurou uns 24.000 millóns de dólares en compromisos de fondos soberanos de Arabia Saudita, Qatar e Emiratos Árabes Unidos, que pasarán a controlar conxuntamente o 38,5 % da nova compañía.
