Paramount alcanzou un acordo con California e outros 11 estados dos EE.UU. que trataban de bloquear a súa adquisición de Warner Bros. Discovery por 110.000 millóns de dólares. O pacto, pendente aínda da aprobación xudicial, retira un dos principais obstáculos legais para unha operación que pretende unir dous dos grandes grupos do sector audiovisual estadounidense.
A demanda fora presentada en xullo por California, Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, Nova Jersey, Novo México, Nova York, Oregón e Washington. Os fiscais xerais destes estados argumentaron que a fusión podería reducir a competencia, incrementar os prezos para os consumidores e provocar unha caída na produción e na variedade de películas e programas. Un xuíz chegou a ordenar a paralización temporal da operación mentres avanzaba o litixio.
O acordo establece compromisos xuridicamente esixibles durante cinco anos para manter un determinado nivel de produción cinematográfica. Nos dous primeiros exercicios deberán estrearse polo menos 30 películas anuais, das que 20 terán distribución ampla, mentres que nos tres seguintes a cifra subirá a 32 títulos, con polo menos 21 lanzamentos amplos. Ademais, deberán producirse polo menos catro películas independentes cada ano.
O incumprimento destas cotas terá consecuencias económicas e estruturais. Paramount deberá pagar 30 millóns de dólares por cada película que falte e, se non alcanza os obxectivos establecidos nun exercicio, terá que desprenderse de Miramax Studios. Parte das cantidades recadadas destinarase aos fondos de asistencia sanitaria e xubilación de sindicatos do sector e á National Association of Attorneys General.
O acordo tamén obriga a incrementar en polo menos 1.500 millóns de dólares durante cinco anos o investimento en produción cinematográfica nos EE.UU., tomando como referencia o gasto realizado en 2025. O compromiso poderá ser aínda maior se se aproban novos incentivos fiscais federais ou estatais para a produción audiovisual. Nese caso, o acordo fixa porcentaxes mínimas da produción total que deberán realizarse nos EE.UU., chegando ao 40 % se se combinan determinados incentivos federais e estatais.
Outra das medidas é a creación dun fondo para a adquisición de películas independentes, cunha achega de 5 millóns de dólares anuais durante cinco anos. O pacto reserva ademais 47,5 millóns de dólares para formación e desenvolvemento profesional de traballadores afectados pola fusión.
As condicións afectan tamén ao negocio televisivo. Durante cinco anos, as negociacións relativas ás canles básicas de cable de Paramount e Warner Bros. deberán realizarse por separado, co obxectivo de evitar que a nova empresa utilice a súa posición conxunta para presionar á alza os prezos. Tamén deberá manter un servizo de streaming gratuíto similar a Pluto TV, conservando o nivel actual de servizo e calidade.
O acordo inclúe unha medida específica para CBS e CNN: a creación dun comité de independencia editorial formado por cinco xornalistas con polo menos dez anos de experiencia. A súa función será supervisar o cumprimento dos compromisos destinados a preservar a independencia editorial das dúas canles.
A operación estará sometida ademais á supervisión dun monitor independente encargado de comprobar que Paramount cumpre as condicións establecidas no acordo.
O fiscal xeral de California, Rob Bonta, sinalou que o acordo «non é un voto de apoio a esta fusión», aínda que defendeu que as condicións pactadas resolven as preocupacións antimonopolio expostas no proceso e establecen garantías para consumidores e traballadores.
A administración Trump xa dera a súa aprobación á operación en xuño. O novo acordo chega poucos días antes de que entrase en vigor a cláusula económica asociada ao atraso da fusión, que obrigaría Paramount a pagar aos accionistas de Warner Bros. Discovery 25 céntimos por acción por cada trimestre adicional de demora a partir do 30 de setembro. Segundo a documentación do proceso, o custo para Paramount roldaría os 7 millóns de dólares diarios.
